PARKINSON CONECTA

Dica de filme para curtir no feriado de Páscoa: Tempo de Despertar (Awakenings), inspirado no livro homônimo do neurologista Oliver Sacks (então, se você curte uma boa leitura, já fica outra recomendação!).

O filme estreou em 1990 e traz atuações memoráveis de Robin Williams e Robert De Niro.

A história se passa em 1969, quando o neurologista Malcolm Sayer (interpretado por Robin Williams) começa a trabalhar em um hospital psiquiátrico. Lá, ele encontra diversos pacientes em estado aparentemente catatônico - uma condição neuropsiquiátrica marcada por alterações graves no comportamento motor e mental, em que o paciente permanece imóvel, como se estivesse "congelado no tempo".

O que chama a atenção é que o Dr. Sayer desconfia que esses pacientes não estão em estado catatônicos (congelados), mas sim em uma espécie de sono profundo, e que poderiam ser acordados com o tratamento certo. Intrigado, ele se aprofunda no tema, pesquisa e levanta a hipótese de que a levodopa - um medicamento já usado na época para tratar a doença de Parkinson - poderia beneficiar esses pacientes.

Ele decide testar a ideia em Leonard Lowe (interpretado por Robert De Niro), que estava há mais de 10 anos em um estado catatônico. O resultado é surpreendente: Leonard desperta, o que leva Dr. Sayer a iniciar o tratamento em outros pacientes sob sua supervisão.

Embora os pacientes retratados no filme apresentem sintomas semelhantes aos da forma rígido-acinética do Parkinson, eles não tinham a doença. Na verdade, sofriam de uma condição chamada encefalite de Von Economo, também conhecida como encefalite letárgica.

Essa é uma das doenças neurológicas mais misteriosas já registradas. Trata-se de uma inflamação cerebral aguda que atinge principalmente o tronco encefálico, os gânglios da base e o tálamo. Ela foi descrita pela primeira vez em 1917 pelo neurologista austríaco Constantin von Economo, durante uma epidemia que se estendeu até os anos 1930.

Os sintomas variavam bastante, indo desde hipersonolência (sonolência extrema) até uma rigidez motora severa, parecida com a observada no Parkinson. A causa exata da doença nunca foi totalmente esclarecida, mas há suspeitas de que estivesse ligada a um vírus (talvez associado à gripe espanhola de 1918) ou a uma resposta autoimune pós-infecciosa.

A epidemia desapareceu de forma tão misteriosa quanto surgiu, mas deixou um importante legado científico, inspirando avanços no estudo da neuroinflamação, neurotransmissores e da própria doença de Parkinson.

Assistam e depois contem pra gente o que acharam! É um filme emocionante, profundo e que mistura ciência, empatia e humanidade.

Com carinho,
Dra. Joyce e Dra. Isabela.